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Vespasien, coté cœur.

Ce roman précède la série des FALCO (disponible en français celle-là) et relate la vie romancée de l'empereur Vespasien. Ce livre n'a connu aucun succès auprès des éditeurs, et ce n'est qu'après avoir vendu la série des Falco que Lyndsey Davis en a obtenu la publication. Il est cependant clair que c'est la clé de voûte de son œuvre.
Il s'agit avant tout d'une histoire d'amour. Un aristocrate sans le sou aime passionnément une jeune esclave (libérée)…cependant afin de poursuivre sa carrière politique, il devra faire un mariage de raison… et l'histoire devrait s'arrêter la ! Mais le jeune aristocrate n'est autre que le futur empereur Vespasien et la jeune esclave est une des secrétaires particulières d'Antonia Claudius, proche du pouvoir…et vingt ans plus tard les braises couvent encore sous la cendre. Lindsey Davis en profite pour faire revivre une période agitée de la Rome antique, avec son cortège d'empereurs, Tibère, Caligula, Claude, Néron…une belle étude qui servira de support a la série " alimentaire " des Falco. L'histoire d'amour elle-même est conforme à une certaine réalité : Vespasien a vraiment aimé une ex-esclave au début de sa carrière puis a vécu avec elle vingt ans plus tard.